6 phénomènes naturels insolites du Canada, expliqués
Le Canada et ses espaces naturels sont chargés de mystère. Une simple randonnée dans les Rocheuses, une promenade en voiture dans les Prairies ou une journée à la plage à l'Île-du-Prince-Édouard pourrait piquer ta curiosité. Pourquoi le paysage ressemble-t-il à ce qu'il est ? Qu'est-ce qui rend les couleurs des lacs, des arbres et de la terre si éclatantes ? S'il y a une chose dont les Canadiens et Canadiennes peuvent définitivement se vanter, c'est bien la nature époustouflante de leur pays. Et sans doute es-tu aussi un peu curieux-se de savoir comment les choses apparaissent telles qu'elles le sont. Prépare-toi à revisiter tes manuels de sciences et à découvrir six des phénomènes naturels les plus insolites du Canada... et l'explication de ce qui fait leur beauté.
1. Pourquoi les arbres de la côte ouest sont-ils si grands ?
La seule et unique forêt tropicale du Canada s'étend sur toute la région côtière du Pacifique de la Colombie-Britannique. Cette bande de forêt ancienne représente 25 % des forêts pluviales tempérées du monde. Et, comme le remarqueront ceux et celles qui les visitent, beaucoup de ces arbres sont absolument massifs. Vraiment énormes. Pourquoi en est-il ainsi ? Lorsque les vents humides des courants océaniques chauds s'élèvent au-dessus des chaînes de montagnes du Pacifique, ils se refroidissent. Ce processus naturel fournit à la région jusqu'à cinq mètres de précipitations par an, ce qui en fait un climat idéal pour la croissance des plantes, des champignons et des arbres. Avec toute la verdure luxuriante et les canopées en surplomb, les arbres doivent se disputer la lumière du soleil, ce qui fait qu'ils ne cessent de pousser. Grâce à peu de perturbations et de catastrophes naturelles comme les tempêtes de vent, les glissements de terrain et les incendies de forêt, ces arbres peuvent vivre longtemps.
Le parc Stanley est l'une des dernières parcelles de forêt pluviale tempérée côtière dans la partie inférieure de la Colombie-Britannique. Tu peux te promener dans la forêt pluviale ancienne où les arbres mesurent plus de 60 mètres de haut et où le plus vieux a 250 ans ! Sache que les forêts pluviales représentent moins de 10 % de la surface de la terre et qu'elles nous fournissent un tiers de l'oxygène mondial. Alors vas-y et remercie les arbres !
2. Qu'est-ce qui rend les sources thermales chaudes ?
Lorsque tu voyages en Colombie-Britannique, en Alberta ou au Yukon, il est probable que tu entendes parler des sources d'eau chaude naturelles du Canada. Les sources chaudes existent lorsque les bonnes conditions géologiques sont réunies. La neige fondue, l'eau de pluie et les eaux souterraines s'infiltrent dans la terre en suivant les fissures et les crevasses dans une sorte de système de plomberie naturelle. Grâce à l'énergie résiduelle de la formation de la terre, notre planète émet une chaleur primitive et réchauffe l'eau à des températures agréables et apaisantes. Dans l'ouest du Canada, pour chaque kilomètre de profondeur dans la terre, la température augmente de 30 degrés. La deuxième source de chaleur de ces sources chaudes est la chaleur émise par les éléments radioactifs en décomposition tels que l'uranium, le thorium et le potassium. La chaleur ajoutée à ce système de plomberie naturelle fait monter la pression et l'eau remonte à la surface où elle peut varier de la température du corps à celle de l'ébullition ! Grâce à leur teneur élevée en minéraux et à leur température semblable à celle d'un bain, les sources chaudes ont toujours été utilisées pour la guérison, et une fois que tu y seras, tu sauras pourquoi.
3. Pourquoi les lacs glaciaires sont-ils si turquoise?
Il est vraiment hallucinant de voir comment les lacs glaciaires peuvent briller d'un bleu vif, d'un turquoise ou d'un émeraude, mais il y a une bonne raison à cela. Ces types de lacs sont formés par l'érosion glaciaire, où les glaciers provoquent la fracturation, l'écrasement et le mouvement de la roche mère lorsqu'ils se dilatent et se contractent au cours de leurs cycles de refroidissement et de fonte. Les vallées et les lits des rivières sont creusés dans le socle rocheux, laissant derrière eux toutes sortes de débris de construction, allant des blocs rocheux à la poussière. Les cours d'eau recueillent les sédiments issus du processus d'érosion glaciaire et les déposent dans les lacs. Les plus gros morceaux de sédiments coulent au fond, mais les particules plus fines, appelées farine de roche, se mélangent à l'eau pour former une sorte de lait glaciaire.
Lorsqu'elle est exposée à la lumière du soleil, cette eau riche en farine de roche absorbe toutes les courtes longueurs d'onde de la lumière, produisant un mélange de lumière verte et bleue qui se combine pour donner un turquoise éclatant ! Plus la farine de roche est fine dans la colonne d'eau, plus elle brillera d'un bleu éclatant. En raison de la façon dont la lumière se reflète sur ces lacs, tu obtiendras les meilleures vues avec les bleus les plus brillants après avoir fait une randonnée jusqu'à un point de vue plus élevé par temps clair et ensoleillé.
4. Combien de lacs y a-t-il au Canada?
Le Canada est le pays qui compte le plus de lacs au monde ! En fait, 891 163 kilomètres carrés de la superficie totale du Canada sont constitués d'eau douce. Cela représente près de 9 % du territoire canadien. C'est pourquoi nous aimons tant nous prélasser sur les quais en été, faire des randonnées jusqu'à des lacs cachés et explorer notre pays en faisant de formidables excursions en canoë. Ici, il y a une tonne de lacs et c'est la façon canadienne de faire les choses !
Mais combien de lacs existe-t-il réellement dans le pays des Canucks ? Lorsqu'il s'agit de compter les nombreux lacs qui couvrent le paysage canadien, ce n'est pas une mince affaire. Si nous ne comptons que les lacs dont la superficie est supérieure à 100 kilomètres carrés, il y en aurait 563 au total. Mais cela exclut une quantité massive de lacs plus petits. Au total, on estime qu'il y a deux millions de lacs au Canada. Examine attentivement le Canada à l'aide d'une carte satellite et tu remarqueras qu'une grande partie du territoire est constituée de petites étendues d'eau. Si tu veux vraiment voir plus du Canada, tu devras visiter l'un de nos auberges rustiques en milieu sauvage ou au bord d'un lac. La visite du Canada ne serait pas vraiment complète si tu ne passais pas un peu de temps au bord d'un lac.
5. Pourquoi la terre est-elle rouge à l'Île-du-Prince-Édouard?
As-tu vu les magnifiques photos des plages rouges de l'Île-du-Prince-Édouard ? Ou peut-être les hypnotiques champs de pommes de terre rayés de vert et de rouge qui couvrent la majorité du paysage de cette pittoresque et jolie province ? La raison pour laquelle la terre est rouge est simple. Le sol et la roche de l'Île-du-Prince-Édouard sont constitués d'argile, de grès et de mudstone, issus d'une altération naturelle qui dure depuis des lustres. La raison pour laquelle la terre est rouge est qu'elle est riche en oxydes de fer - la même molécule qui donne à la rouille son apparence distincte. La couleur rougeâtre est causée par l'oxydation du fer naturellement présent dans le sol. Non seulement c'est beau, mais c'est aussi utile ! Il se trouve que cette terre rouge rend l'Île-du-Prince-Édouard idéale pour l'agriculture, car elle se draine bien et contient beaucoup de nutriments, de fer et d'autres métaux. Pour le vérifier par toi-même, réserve une visite ! Notre auberge de Charlottetown vient de rouvrir ses portes à temps pour l'été, tiens, tiens...
6. Pourquoi les Prairies sont-elle si planes?
Les Prairies sont en effet des terres super planes (mais fertiles !) situées au milieu du Canada. Elles sont constituées de plaines, de prairies et de basses terres et font partie des Grandes Plaines qui s'étendent à travers l'Amérique du Nord, du golfe du Mexique jusqu'au Manitoba, en Saskatchewan et en Alberta, entre les Rocheuses et les Grands Lacs. Il y a environ 100 millions d'années, les Prairies étaient une mer intérieure massive (bien que peu profonde). Mais lorsque les montagnes se sont élevées à l'ouest, le fond marin s'est élevé et la mer s'est retirée. Avec une telle inclinaison venant de l'ouest, les rivières et les sédiments se sont écoulés vers l'est, érodant encore plus le paysage. Les montagnes ont fini par créer ce qu'on appelle une ombre pluviométrique, c'est-à-dire que les montagnes bloquent les précipitations et créent à leur tour un espace sec et aride où les plantes (comme les arbres) ne peuvent pas pousser en hauteur. Et avec cela, tu obtiens trois provinces aussi plates que les crêpes que tu arroses de pur sirop d'érable canadien. Ne néglige pas cet adorable paysage Canadien, il est bien plus joli que tu ne le penses. Et si tu préfères monter à cheval à travers les plaines jusqu'au coucher du soleil, va faire un tour dans notre auberge de jeunesse du Manitoba, unique en son genre.
