C’est vrai, quand on pense au snorkeling, on s’imagine direct les Caraïbes ou les îles hawaïennes. Mais en réalité, on peut aussi explorer des mondes sous-marins dignes d’un autre univers, juste ici, dans les eaux canadiennes ! Le mélange de nutriments venu des courants profonds et du ruissellement des montagnes rend la côte au large de l’île de Vancouver incroyablement riche en biodiversité.

Le snorkeling et l’apnée ont gagné en popularité au Canada ces dernières années—peut-être parce que le snorkeling permet d’accéder à des mondes fascinants sans les barrières physiques, financières ou logistiques souvent associées à la plongée sous-marine. Pourtant, plein de gens ne savent même pas que c’est possible ici !

Moi, c’est une amie qui m’a initiée au snorkeling il y a quelques années. Et dès ma première sortie dans l’eau, j’ai été bluffée par les couleurs, la vie et la diversité que j’ai trouvées... littéralement dans ma cour arrière ! Depuis, je partage mon amour pour le snorkeling en eau froide avec mes ami.e.s, ma famille… et à peu près tout le monde qui veut bien m’écouter !

Voici donc mes spots préférés sur la côte Ouest, parfaits pour ajouter une touche magique à ton itinéraire à Vancouver ou sur l’île de Vancouver. Mais d’abord, quelques conseils pour bien commencer.

Snorkeling canadien 101 : ce qu’il faut savoir

Avant de sauter à l’eau, quelques règles (et astuces) de base :

1. Le bon équipement, c’est la base

L’eau canadienne est vivante, mais aussi très froide. Si t’as pas ton propre wetsuit (combinaison en néoprène), pas de souci : tu peux en louer dans la plupart des villes côtières de l’île de Vancouver. Loue aussi des bottillons, des gants et une cagoule pour rester bien au chaud. Et pense au combo masque, tuba et palmes !

2. La sécurité avant tout

L’océan peut être imprévisible sur la côte Ouest. Fais toujours du snorkeling avec un.e ami.e et informe-toi sur les conditions, les marées, la faune locale et les courants avant de plonger. Si t’as un doute, n’y va pas.

3. Respecte la faune marine

L’océan est un monde sauvage – gardons-le comme ça. Ne prélève ni ne touche rien, et fais attention à l’endroit où tu poses les pieds pour ne pas écraser de créatures fragiles. Si tu croises des phoques ou des otaries, donne-leur de l’espace (pour leur sécurité et la tienne).

4. Rejoins un groupe Facebook de snorkelling local

C’est super pour avoir des conseils, des infos à jour et rencontrer d’autres passionné.e.s. Un groupe que je recommande chaudement : Snorkellers of BC. Ils partagent des infos utiles sur les conditions de plongée et c’est un bon moyen de trouver un.e buddy pour tes prochaines aventures sous-marines.

Mon top 5 des spots de snorkeling autour de l’île de Vancouver

Maintenant que t’as les bases, c’est parti pour l’exploration ! Voici mes endroits chouchous pour plonger au Canada :

Ogden Point Breakwater – Victoria (C.-B.)

C’est là que j’ai fait ma toute première plongée, alors ce spot a une place spéciale dans mon cœur. Facile d’accès, avec plein de stationnements et une entrée directe à l’eau. Tu y verras plein de vie marine : anémones, étoiles de mer, chitrons, oursins, poissons… et même parfois une pieuvre géante du Pacifique ! En été, le coin est couvert de forêts de varech.

Todd Inlet – Saanich (C.-B.)

Il faut marcher un peu pour y accéder, mais c’est un excellent choix en été, surtout quand la visibilité est moins bonne ailleurs. Attends-toi à croiser plein de méduses : lune, œuf au plat, crinière de lion… Pas de panique ! Les méduses lune ne piquent pas assez fort pour qu’on le sente, et leur venin ne passe pas à travers le néoprène. Mais fais quand même gaffe à ta peau exposée avec les autres espèces.

Little Beach – Ucluelet (C.-B.)

Ucluelet et Tofino sont connus pour leurs grosses vagues, mais cette petite baie est bien protégée. C’est un coin accessible, rempli de vie marine : étoiles de mer, limaces de mer, escargots géants... Un vrai paradis sous-marin, avec en prime une forêt côtière et un paysage à couper le souffle. Après ta plongée, pense à explorer les sentiers autour !

Saxe Point – Esquimalt (C.-B.)

Encore un spot facile d’accès, proche du centre de Victoria. C’est idéal pour une sortie tranquille avec balade en bonus. Tu y verras sûrement des phoques, mais aussi plein de nudibranches (limaces de mer). Elles existent en toutes sortes de couleurs et de formes, de la taille d’un ongle à celle d’une balle de baseball !

Iron Mine Bay – Sooke (C.-B.)

Ce bijou se trouve dans le magnifique parc d’East Sooke. Magique, vraiment. Si je ne pouvais recommander qu’un seul endroit pour sa biodiversité, ce serait celui-là. La couleur et la géographie du site sont incroyables. Tu pourras y voir : grandes anémones, étoiles de mer tournesol, nudibranches, lingcods, bancs de poissons… et plus encore.

Quel que soit le lieu que tu choisis d’explorer, tu ne seras pas déçu.e. La beauté inattendue des eaux canadiennes vaut vraiment le détour. Bon snorkeling !