J’ai eu honte d’admettre le moment où j’ai réalisé mon privilège de passeport

Je suis Canadienne. Lui est Turc. Pour moi, il serait très facile de réserver un vol pas cher à la dernière minute depuis Istanbul et de passer 24 heures en Grèce ou en Bulgarie, juste pour le plaisir.

Pour lui ? Cela impliquerait de faire une demande de visa Schengen, ce qui signifie rassembler des centaines de pages de documents, fournir des photos biométriques, attendre potentiellement plusieurs mois et payer des frais de demande élevés — qui pourraient coûter plus cher que le vol lui-même.

Face à ces réalités, j’ai réalisé que ce ne serait finalement pas ce petit week-end spontané et économique que j’imaginais. Mon passeport canadien m’ouvrait un monde d’opportunités… pourtant, je n’avais presque jamais réfléchi à quel point les voyageurs des pays développés comme moi sont privilégiés. Le privilège du passeport est bien réel, et il est grand temps que la communauté du voyage ait cette conversation.

Qu’est-ce que le privilège du passeport?

Le privilège du passeport désigne les avantages dont une personne bénéficie uniquement en fonction du passeport qu’elle détient. On l’illustre souvent à l’aide d’indices mondiaux des passeports, qui classent les passeports du monde entier du plus « fort » au plus « faible » selon un score de mobilité — c’est-à-dire la facilité (ou la difficulté) de se déplacer à travers le monde avec ce passeport. (Il n’existe toutefois pas un seul indice universel et définitif, et les classements peuvent varier.)

Le Canada se situe généralement autour de la septième ou huitième place dans les principaux classements, tandis que les États-Unis se trouvent souvent quelques rangs plus bas. À l’heure actuelle, certains indices placent les Émirats arabes unis ou Singapour en tête, suivis de l’Espagne et de la Malaisie, avec plusieurs autres pays européens et asiatiques juste derrière.

Cela signifie que les titulaires de passeports de ces pays peuvent visiter des dizaines de pays sans visa ou en obtenant un visa à l’arrivée, tandis que les détenteurs de passeports « faibles » font face à des exigences strictes en matière de visa, à des taux de refus plus élevés et à des préjugés liés à leur nationalité.

Je tiens à préciser que le privilège du passeport ne concerne pas seulement les couples millennials de classe moyenne de nationalités mixtes planifiant des vacances européennes de dernière minute, comme je l’ai décrit. Le pays où l’on naît influence de manière considérable la liberté de circulation et les opportunités qui s’offrent à soi une fois sur place.

Posséder un passeport « fort » signifie certes pouvoir entrer plus facilement dans de nombreux pays pour les vacances, mais cela ouvre également l’accès à des choses comme les visas vacances-travail, davantage d’opportunités professionnelles à l’échelle mondiale, et la protection consulaire à l’étranger. Les personnes sans ce privilège peuvent être confrontées à des refus répétés (souvent sans motif — demandez à mon petit ami turc), à des interdictions de voyager, à un contrôle injuste aux frontières, à l’impossibilité d’entrer dans certains pays, voire à la détention.

Assez injuste.

Comment être plus conscient de son propre privilège du passeport?

Sortir avec quelqu’un qui possède un passeport « plus faible » m’a ouvert les yeux sur le privilège du passeport de façons plus légères, comme pour des voyages de dernière minute ou pour le présenter à ma famille (les citoyens turcs ont besoin d’un visa pour visiter le Canada). Mais pour de nombreuses nationalités, posséder un passeport « faible » affecte réellement leurs opportunités globales et leur sécurité géopolitique.

Il est important de ne pas considérer le privilège du passeport comme acquis — surtout parce que, pour la plupart d’entre nous, notre nationalité et le passeport que nous détenons dépendent entièrement du hasard.

Voici comment j’ai appris à être plus consciente de mon propre privilège du passeport et ce que je recommande:

Reconnaître ce privilège

Prendre conscience de son propre privilège du passeport commence par reconnaître que vous en bénéficiez. Si vous venez d’un pays développé comme moi, vous pouvez probablement réserver des vols de dernière minute, obtenir de meilleurs tarifs lors de vos voyages et bénéficier d’un traitement préférentiel dans certains endroits, uniquement en raison de votre nationalité.

Avec tout cela en tête, il vaut mieux réfléchir à deux fois avant de parler du nombre de pays que vous avez visités ou des super offres que vous avez obtenues pour vos voyages, alors que vos homologues internationaux ont peut-être dû attendre six mois ou plus juste pour se voir refuser leur demande de visa coûteuse (ou n’ont même jamais pu quitter leur pays…).

Faire preuve de compassion lorsqu’on voyage en groupe de nationalités mixtes

J’ai appris en voyageant avec mon partenaire qu’un voyage facile et de dernière minute pour moi peut nécessiter des mois de planification pour lui. Nous évitons donc de voyager dans des pays où il aurait besoin d’un visa (ce qui est frustrant, sachant qu’Istanbul est à seulement une heure de vol de tant de destinations intéressantes).

À la place, nous nous concentrons sur des pays que nous pouvons visiter tous les deux sans visa, comme la Macédoine et l’Albanie. Nous prévoyons également des voyages en Amérique du Sud et dans certains pays d’Asie.

L’essentiel est de faire preuve de patience et de compassion. Parfois, il faudra un peu plus de temps pour choisir une destination. Il peut également falloir plus de temps pour économiser et partir (en particulier pour les voyages plus importants comme ceux que nous avons prévus sur différents continents).

Le diagramme de Venn des destinations sans visa et économiques devient un peu plus petit lorsqu’on voyage en groupes de nationalités mixtes, mais honnêtement, cela m’a permis de découvrir des pays que je n’aurais pas forcément considérés comme des destinations incontournables. Cette expérience m’a ouvert les yeux à plus d’un égard.

Ne pas minimiser le privilège

J’ai beaucoup taquiné mon petit ami à propos du fait que mon passeport était plus « fort » que le sien — mais je ne le fais plus. J’ai constaté que franchir une frontière est une expérience complètement différente pour lui et pour moi. J’ai entendu ses histoires de refus de visa pour le Royaume-Uni alors qu’il vivait en France, simplement parce qu’il était un homme célibataire dans la vingtaine. (Privés des attaches et des responsabilités familiales dans leur pays d’origine, les hommes de cette catégorie se voient souvent refuser les visas, les autorités les considérant plus susceptibles de rester illégalement.)

Mes petites blagues sur la facilité avec laquelle je voyageais, ou la phrase agaçante « S’il voulait, il le ferait » chaque fois que je voulais partir pour un voyage nécessitant un visa, me semblaient futiles à l’époque. Mais aujourd’hui, je vois clairement à quel point sa nationalité a limité sa mobilité mondiale, et j’ai arrêté de minimiser cela (et je me suis excusée des centaines de fois, pour être claire !).

S’informer

Le système de classement des passeports est, plus ou moins, une forme de discrimination bureaucratique. Les pays plus riches et plus stables sur le plan géopolitique ont tendance à posséder des passeports plus « forts », mais des facteurs comme les relations diplomatiques, les tendances migratoires, et même la localisation géographique peuvent déterminer la liberté de déplacement des citoyens d’un pays.

Se renseigner sur l’histoire du classement des passeports et sur la manière dont les inégalités systémiques et les stéréotypes peuvent affecter les voyageurs, les migrants et les réfugiés permet de mieux comprendre l’injustice à laquelle certaines personnes sont confrontées en matière d’opportunités et de mobilité mondiales. Cela met les voyages en perspective et vous aide à être plus conscient de votre propre privilège de passeport, de votre place dans le monde et de votre rôle pour réduire les préjudices, surtout lorsque vous vous déplacez librement d’un pays à l’autre.