Donner du sens à son voyage: 7 manières de redonner aux communautés que l'on visite durant les Fêtes

De nombreux voyageurs et voyageuses partageant les mêmes idées seraient d'accord : partir en voyage, ce n'est pas seulement explorer de nouveaux paysages, c'est aussi l'occasion d'apprendre, de s'améliorer et de s'engager à voyager de façon éthique. Voici quelques façons de rendre la pareille à ceux qui t'accueillent lors de tes excursions loin de chez toi, afin de créer un lien et de les remercier.

1. Offre de ton temps: fais du bénévolat.

L'une des façons les plus directes de contribuer aux lieux que tu visites est de consacrer une journée ou plus à du travail bénévole. Ce type de travail favorise un lien profond avec la destination et ses habitants. De plus, la période des fêtes apporte toujours des occasions supplémentaires de redonner à la communauté locale.

Tu es à court d'idées ? Réfléchis à tes centres d'intérêt et à ceux de tes partenaires de voyage. Vous aimez les animaux ? Renseigne-toi sur un programme local de conservation de la faune ou sur un refuge qui a besoin d'un coup de main. Tu aimes la randonnée et l'environnement ? Renseigne-toi sur les initiatives de nettoyage de la ville, les programmes de reboisement ou les groupes de randonneurs qui organisent des nettoyages de sentiers ou de plages. (Ou alors, décide de nettoyer toi-même les déchets lorsque tu t'aventures dans la nature). Ce sont des moyens fantastiques de se faire de nouveaux amis, de voir quelque chose que peu de visiteurs peuvent apprécier, et de s'assurer que tu laisses une destination plus propre que tu ne l'as trouvée. Si tu préfères passer du temps à l'intérieur, les soupes populaires locales, les groupes de femmes et les universités sont souvent à la recherche de bénévoles qui peuvent les aider dans leurs activités quotidiennes et dans des projets plus importants.

Bien qu'il existe de nombreux groupes internationaux qui organisent des opportunités de bénévolat, le fait d'entrer en contact avec des associations locales permet de se concentrer sur les besoins et les désirs des habitants. Ce sont les habitants qui connaissent le mieux leur communauté et leurs besoins.

2. Mange, achète, et séjourne localement.

Les touristes peuvent avoir un impact significatif sur l'économie locale en choisissant de soutenir les petites entreprises locales. Plutôt que d'opter pour des chaînes internationales, pense à séjourner dans des maisons d'hôtes et des auberges gérées localement, à manger dans des restaurants familiaux et à acheter des souvenirs auprès d'artisans locaux. Non seulement cela permet d'injecter des fonds directement dans la communauté, mais cela aide aussi à préserver l'identité culturelle unique de la destination.

Si tu as des doutes sur le fait que quelque chose profite réellement aux membres de la communauté, fais un effort supplémentaire pour vérifier si c'est possible. Par exemple, de nombreux marchés de producteurs au Canada affichent maintenant des panneaux indiquant clairement où les aliments ont été récoltés, ce qui donne aux visiteurs l'assurance que leur argent soutient effectivement les habitants de la région. De plus, cette façon de dépenser l'argent axée sur les valeurs mène souvent à des interactions de qualité avec les vendeurs qui peuvent te donner une meilleure idée de l'endroit que tu visites en te faisant des recommandations, en discutant brièvement ou en te donnant des conseils pour ton voyage.

3. Informe-toi sur une cause locale.

Le contexte, c'est tellement important. L'une des plus belles choses à propos des voyages, c'est que plus tu en fais, plus tu en apprends. Mais d'un autre côté, plus tu voyages, plus tu réalises à quel point tu en sais peu sur le monde entier. As-tu l'impression que tu n'apprends que rarement le contexte complet des problèmes sociaux et économiques complexes dans d'autres pays que le tien ?

Avant le départ, tu pourrais faire en sorte de te documenter le plus possible sur le pays en question. Apprends l'histoire, explore la couverture médiatique de la destination, regarde les documentaires, lis les ouvrages des écrivain-e-s de cette région.

Par exemple, il se peut que tu te rendes dans un endroit où l'accès aux ressources comme l'eau, la nourriture ou l'électricité est limité. Il peut aussi y avoir des problèmes liés aux féminicides, à l'insécurité économique, aux catastrophes naturelles dues au changement climatique ou aux groupes criminels organisés. Y a-t-il des élections à venir ? Quels sont les problèmes que rencontrent actuellement les habitants de la destination de ton choix ? Ces questions importantes atteignent rarement nos radars, à moins que nous ne les recherchions activement. Heureusement, l'une des meilleures façons de rendre service à une destination est de se renseigner sur elle et de devenir un voyageur ou voyageuse informé(e).

4. Observe la culture en l'écoutant.

Tu veux te faire un souvenir de voyage durable ? Oublie l'idée d'obtenir la photo Instagram parfaite ou de trouver le meilleur souvenir. Concentre-toi plutôt sur la connexion avec les gens à travers leur culture. Engager des conversations avec les habitants (et les écouter activement !), participer à des événements culturels et assister à des rassemblements communautaires (auxquels tu as été invité) sont d'excellents moyens de se faire une idée des traditions et du mode de vie d'une destination.

Envisage d'explorer d'autres lieux que les principaux sites comme les galeries nationales,les principales attractions touristiqueset les musées prestigieux. Tu peux peut-être assister à un spectacle de danse dans une ville rurale, t'arrêter pour regarder des artistes de rue qui n'ont pas de grande scène, ou rendre visite à un chef qui tient un minuscule restaurant qui n'a pas d'enseigne tape-à-l'œil. Tu seras récompensé par des spectacles et des saveurs authentiques, ainsi que par d'incroyables souvenirs de voyage. Écouter et s'engager réellement est une façon de rendre la pareille, car cela te permet d'apprendre tout ce que tu peux et d'honorer l'expérience que vit quelqu'un d'autre. Les lieux où tu peux le faire peuvent être des organisations communautaires, des bibliothèques, des clubs de lecture, des cours de langue, des cours de cuisine ou des activités de militantisme.

5. Ne laisse pas de traces.

Avec l'essor des voyages éco-conscients, on prend de plus en plus conscience de l'impact du tourisme sur l'environnement. Les voyageurs et voyageuses peuvent contribuer à la préservation des merveilles naturelles en pratiquant un tourisme responsable. Il s'agit notamment d'adhérer aux principes du Leave No Trace, de ne pas laisser de traces et de soutenir les initiatives respectueuses de l'environnement. Faire attention à notre empreinte écologique pendant nos voyages permet de préserver des paysages à couper le souffle pour les générations futures... et pour ceux qui vivent réellement dans ces destinations aujourd'hui.

Il ne s'agit pas seulement d'utiliser des bouteilles d'eau remplissables, des sacs réutilisables et de refuser de manière proactive les couverts à emporter au profit de ta propre "cuillère-fourchette". Bien que ces petits gestes s'additionnent, il existe d'autres façons moins flagrantes de respecter l'environnement en voyage.

Envisage de prendre une journée pour explorer l'environnement local et apprécier pleinement tout ce qu'il offre. Ou bien, fais la visite d'une serre locale pour apprendre quelles espèces de plantes sont endémiques et quels sont les impacts de celles qui sont importées.

N'oublie pas que ta présence, même si elle est bien intentionnée, peut peser sur les ressources locales. Se renseigner sur les ressources naturelles qui sont limitées et apprendre à les respecter peut apporter une nouvelle perspective aux voyages. Es-tu prêt à limiter ta consommation d'électricité ou à te doucher à l'eau froide ? Que font les résidents locaux pour limiter leur consommation de ressources et peux-tu les imiter ? Il est peut-être temps de faire une petite sieste l'après-midi pour lutter contre la chaleur au lieu de compter sur l'air climatisé ?

6. Partage ton talent et ton expertise.

Comme pour le don de ton temps, tu peux aussi partager tes talents ou ton expertise si on te le demande ou si tu vois un besoin. Il se peut que toi et ton groupe soyez en train de vous accorder un peu de temps libre après avoir parcouru des endroits très éloignés en auberge de jeunesse, lorsque vous remarquez une demande de tutorat en anglais ou de pratique de la conversation. Il se peut aussi que tu sois un adepte des médias sociaux et que tu tombes par hasard sur une organisation qui cherche à améliorer sa présence en ligne. La bibliothèque de l'école locale peut avoir besoin de tuteurs supplémentaires ou la petite entreprise que tu as fréquentée peut avoir besoin d'aide pour le lancement d'un site Web. Si tu restes longtemps au même endroit, tu peux rester à l'affût des postes à pourvoir. Bien sûr, assure-toi qu'il y a un besoin ou une demande avant de proposer ton aide. Ne sous-estime pas tes talents !

7. Et finalement, n'oublie pas de donner.

Nous pouvons parfois perdre de vue l'importance des dons financiers pour les causes que nous aimons. L'une des façons les plus significatives de montrer ta gratitude envers une destination qui a touché ton cœur est de donner aux personnes et aux causes qui ont besoin de plus de ressources.

Parfois, nous nous laissons prendre par tout ce que les voyages nous apportent et nous oublions de regarder ce que nous pourrions faire en retour. En cette période de fêtes, les voyages peuvent devenir plus significatifs si nous sommes plus attentifs à faire ce que nous pouvons pour toutes ces personnes et tous ces lieux qui ont tant compté pour nous.