8 choses étonnamment amusantes à faire lors de la journée la plus froide à Calgary

Mais avant de te résigner à passer la journée devant Netflix avec des nouilles instantanées dans ton lit d’auberge, attends un peu… certaines des expériences les plus cool (littéralement), étranges et mémorables de Calgary se vivent justement quand il fait vraiment froid.

Voici comment transformer la journée la plus glaciale de Calgary en une histoire que tu raconteras à d’autres voyageur·euse·s pendant des années.

1. Regarde (ou essaie) un plongeon glacé dans la rivière Bow

Commençons par le grand bain… littéralement. Si tu viens de l’étranger et que tu veux vraiment comprendre les Canadien·ne·s, va observer celles et ceux qui décident volontairement de sauter dans une eau glacée.

Lors des journées les plus froides de l’hiver, tu verras parfois de petits groupes de locaux découper un trou dans la glace le long de la rivière Bow et plonger tour à tour dans l’eau à peine au-dessus du point de congélation. Ça semble complètement fou (et ça l’est un peu), mais c’est aussi étrangement inspirant. Tout le monde rit, s’encourage, puis court vers sa serviette comme si c’était une épreuve olympique.

Si le vent te glace jusqu’aux os et que l’idée d’enfiler un maillot de bain sous zéro te rebute (on te comprend), pas besoin de plonger toi-même : regarder, c’est déjà la moitié du plaisir. Apporte un café, garde tes distances et profite du spectacle. Si tu ressens vraiment l’envie de tenter le coup, assure-toi d’être accompagné·e de gens qui savent ce qu’ils font et réchauffe-toi aussitôt après. En plus, tu pourras t’en vanter pour toujours : survivre à un plongeon dans la Bow, c’est le flex ultime de Calgary.

Jette un œil à @calgarycolddip pour plus de détails.

2. Deviens 100 % canadien·ne sur une patinoire extérieure

Calgary regorge de patinoires extérieures, et pendant les journées glaciales, la glace est souvent parfaite. Va faire un tour à Olympic Plaza, Bowness Park ou sur l’une des patinoires communautaires pour vivre l’expérience hivernale canadienne par excellence.

Si tu n’as pas beaucoup d’expérience sur des patins, aucun stress ! Tu verras des gens perdre un peu l’équilibre, des enfants filer à toute allure, et tout le monde simplement profiter du moment. Et puis, il y a quelque chose d’incroyablement satisfaisant à glisser sur l’eau gelée pendant que tes cils se couvrent de givre. C’est exactement le genre de moment où tu te dis : «Wow, je suis vraiment au Canada.»

3. Plonge dans l’hiver à WinSport

Si tu veux vraiment vivre l’hiver à la manière des Calgarien·ne·s, direction WinSport! Calgary a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1988, où se sont déroulées des épreuves comme le saut à ski, le bobsleigh et la luge. Après les Jeux, le site a été transformé en WinSport, un lieu où les habitant·e·s viennent skier, faire du snowboard, du ski de fond, de la raquette et, en général, profiter pleinement de l’hiver plutôt que de le fuir.

Tu peux louer ton équipement et passer quelques heures à dévaler les pentes avec la silhouette de la ville en toile de fond. Et si le ski n’est pas ton truc, essaie la glissade sur chambre à air: c’est du pur chaos dans le meilleur sens du terme — rapide, glacé et garanti de te faire rire aux éclats!

4. Fais le plein dans les food halls de Calgary

Si affronter le froid, ce n’est vraiment pas ton truc, les food halls vont devenir ton refuge. Calgary en regorge, et tu peux littéralement faire le tour du monde sans jamais remettre un pied dehors dans le vent glacial.

Des endroits comme First Street Market, Avenida Food Hall, District at Beltline ou encore les Calgary Farmers Market South/West débordent d’options gourmandes : tacos, ramen, pâtisseries, bubble tea… Installe-toi à une table, enlève quelques couches de vêtements et passe quelques heures à sauter d’un kiosque à l’autre comme si tu faisais une mini tournée gastronomique.

C’est parfait pour les backpackers : chacun peut choisir ce qu’il veut, selon son budget ou ses envies. Des plats pas chers aux petites folies, tu n’as pas à te limiter à une seule cuisine.

Mes recommandations perso:

• Le beignet salé de Pure Street Food et/ou le chole bhature de Saffron Street au First Street Market.
• Les pupusas de Que Chivo Salvadoran Street Food à Avenida Food Hall.
• Le khao soi de Bangkok Street Food au Calgary Farmers Market West.

5. Savoure quelque chose de sucré au YYC Hot Chocolate Fest

Quand il fait aussi froid, le chocolat chaud cesse d’être une simple boisson et devient carrément un outil de survie. Le YYC Hot Chocolate Fest, qui se tiendra du 1er au 28 février 2026, est l’excuse parfaite pour t’offrir une boisson chaude et sucrée qui réchauffe le cœur (et les doigts).

Chaque année, des cafés, restos et boulangeries de toute la ville se surpassent avec des créations de chocolats chauds complètement folles. Version alcoolisée, épicée, débordante de guimauves ou même garnie d’un dessert entier — il y en a pour toutes les dents sucrées.

Bonus : plusieurs boissons soutiennent des organismes de charité locaux, donc tu peux te faire plaisir tout en contribuant à une bonne cause (et à un bon rush de sucre).

Plus d’infos sur @yychotchocolatefest.

6. Fais un tour des microbrasseries

Les Canadien·ne·s aiment la bière, et à Calgary, on la prend très au sérieux. Les microbrasseries locales sont conviviales, chaleureuses et remplies de Calgarien·ne·s qui fuient eux aussi le froid. Mon coup de cœur perso? The Ol’ Beautiful Sound Room : une salle d’écoute à la japonaise inspirée des bars à vinyles de Tokyo. Ambiance tamisée, murs couverts de disques, et bien sûr, de la bière incroyable.

Surnommé parfois le “Brewmuda Triangle” de Calgary, le coin des brasseries locales s’étend dans les quartiers historiques d’Inglewood, Beltline et du Barley Belt.
 Voici quelques adresses à tester:

• À Inglewood: Highline Brewing, Eighty-Eight Brewing Co., Cold Garden
• Dans Beltline: Last Best et Trolley 5
• Dans le Barley Belt:  Cabin Brewing Company, Banded Peak, Born Brewing

Tu risques de repartir avec de nouveaux amis… ou au moins une bonne histoire sur cette fois où t’as bu de la bière par -30 °C.

7. Réchauffe-toi avec un peu de culture à YYC

Quand il fait un froid glacial, les musées et théâtres de Calgary sont de vrais sauveurs. Flâne au Glenbow Museum pour l’art et l’histoire, ou découvre des expos interactives au TELUS Spark. En soirée, regarde du côté d’Arts Commons ou de Theatre Calgary, qui proposent des billets à 49 $ pour leurs spectacles comiques et productions locales. L’Esker Foundation mérite aussi une visite : cette galerie d’art contemporain offre l’entrée gratuite. Que tu sois seul·e ou avec tes ami·e·s d’auberge, c’est une façon parfaite de profiter de Calgary à l’intérieur — sans perdre tes orteils.

8. Offre-toi une journée spa d’hiver

Ce n’est pas l’option la plus économique de la liste, mais si tu veux te faire un vrai cadeau, c’est celle-là.

Rien de mieux que de passer du froid glacial à une eau bien chaude. L’hiver, c’est la saison idéale pour t’offrir une journée dans l’un des nombreux spas de Calgary. Certains proposent même des rabais en semaine ou des offres saisonnières. À surveiller: Cedar & Steam, Clear Nordic Spa, SKA Spa et Leela Thermal House font partie de mes favoris. Les prix commencent autour de 49$.

En fin de compte, affronter le froid fait partie de l’expérience canadienne. L’hiver à Calgary n’est pas quelque chose qu’on évite — c’est quelque chose qu’on vit pleinement. Que tu patines (mal), sirotes un chocolat chaud, te régales dans un food hall, ou observes quelqu’un plonger dans la rivière, ce sont ces moments-là qui font les meilleures histoires de voyage — et les souvenirs qui durent bien plus longtemps que l’hiver.