Amoureux de la neige : comment bien profiter de l’hiver à Canmore
Si t’as visité le Canada, y'a de bonnes chances que tu sois passé par Banff... mais as-tu exploré la ville de Canmore juste à côté? À cinq minutes en voiture de l’entrée du parc national de Banff et à seulement une heure de Calgary, Canmore est l’un des secrets les mieux gardés des backpackers. Non, les montagnes ne s’arrêtent pas aux limites du parc. À Canmore, tu auras donc les Rocheuses pour toi tout seul (ou presque) et tu pourras faire partie de la petite communauté tricotée serrée des habitants du coin.
Voici un avant-goût de l’expérience que te réserve Canmore en hiver. Tout est facilement accessible à partir de HI Canmore, une auberge tenue par le Club Alpin du Canada dans les collines, juste au-dessus de la ville. N’oublie pas d’amener tes bottes et tout autre équipement qui pourrait t'être utile! Sinon, tu peux aussi en louer à Gear Up (pssst, les membres HI ont droit à un rabais de 20 %).
1. Promène-toi sur la glace à Grotto Canyon
À seulement 10 minutes de voiture de HI Canmore, pars en randonnée sur un ruisseau glacé et découvre les formations rocheuses naturelles et les pictogrammes en montant vers le Grotto Canyon. En suivant le ruisseau, tu marcheras à travers les merveilleux paysages hivernaux et verras des chutes d’eau glacées accrochées aux flancs des montagnes. Pour marcher sur la glace, t’auras besoin de crampons, comme des Yaktrax. Tu peux en louer à Gear Up.
2. Patine sur des lacs de montagnes
Tu rêves de patiner toute la journée sur un lac de montagne glacé? Gap Lake, Spray Lakes, le lac des Arcs et l’étang Canmore sont tous des bons choix pas trop loin de la ville. Mets tes patins et sirote un chocolat chaud : t’auras jamais été aussi Canadien! Le meilleur moment de l’année pour cette activité est généralement au début de la saison, soit en décembre, avant que trop de neige ne recouvre la glace. Tu pourras encore voir les bulles et les craques à travers la glace. S’il a neigé, mais qu’il a venté pendant quelques jours, il y a de bonnes chances que les lacs soient en bon état pour patiner dessus et ça, tout au long de l’hiver. L’étang Canmore est souvent déneigé par la municipalité et est illuminé jusqu’à 22 h. Tu peux louer des patins en ville.
3. Visite le Canmore Nordic Centre
Les épreuves nordiques des Jeux olympiques d’hiver de Calgary en 1988 ont en fait eu lieu dans une installation construite sur mesure à Canmore. Le Canmore Nordic Centre est un héritage olympique où les équipes de ski nordique et de ski nordique paralympique s’entraînent encore aujourd’hui. T’as de grandes chances de croiser quelques membres des équipes sur les sentiers ou dans les alentours (sauf s’ils sont partis à Pyeongchang!). Le Centre entretient près de 65 sentiers ouverts au public, donc même si tu voulais tout voir en une semaine, tu manquerais de temps! Du fun interminable en vue! Rental gear est directement sur place.
4. Participe au festival d’hiver de Canmore
Chaque année, au début de février, Canmore s’anime pour célébrer les meilleures activités hivernales des Rocheuses : compétitions de sculpture sur glace, des courses de traîneaux à chiens, beaucoup de hockey (ben oui!), du patin, des compétitions de sciage de billots et bien plus! Fais comme les habitants du coin et participe à cette semaine d’activités pour les amoureux de l’hiver.
5. Enfile tes raquettes
À une courte distance de la ville, tu trouveras trois des sentiers de raquettes les plus populaires dans la région : High Rockies, Goat Creek et Chester Lake. Ces sentiers sont tous dans la Spray Valley. Tu t’y sentiras comme en campagne, complètement encerclé de sommets pointus. Tu peux également les parcourir en ski de fond, mais attention : tu croiseras des pentes abruptes! Encore une fois, tu peux louer des raquettes ou des skis à Gear Up.
6. Fais une promenade en traîneau à chiens
Le traîneau à chiens est l’une des expériences les plus uniques de Canmore, puisqu’elle n’est pas offerte à Banff. On te conseille de réserver tôt à Snowy Owl Sled Dog Tours. Les guides viendront te chercher juste devant la porte de HI Canmore.
7. Mets-toi sur le party et lève le coude
Canmore a maintenant deux brasseries artisanales (le Grizzly Paw et la Canmore Brewing Co) et deux distilleries locales (RAW et Wild Life Distillery) situées en pleine ville. Les quatre établissements offrent des visites (qui sont d’ailleurs très populaires, alors n’oublie pas de réserver pour éviter les déceptions).
8. Passe la journée à l’intérieur s’il fait trop froid
Elevation Place est le nouveau centre de loisirs communautaire de Canmore. C’est un bon endroit pour chiller, surtout lorsque la météo refuse de coopérer. Tu y trouveras une fantastique salle d’escalade intérieure pour tous niveaux, une piscine pleine longueur, une autre avec des glissades d’eau, un spa et un sauna, une bibliothèque pour des moments de tranquillité et un gym suffisamment grand pour des cours de cardiovélo, de yoga, de danse et bien plus. Wooot!
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