6 questions à poser aux locaux pour vivre de meilleures expériences en voyage

Voyager signifie bien sûr être adaptable et ne pas rester figé dans ses habitudes. Alors, je me redresse et je commence à discuter avec l’ami de mon amie, en expliquant d'où je viens (le Canada), où je vis (l'Équateur) et ce qui m'amène au Costa Rica (un intérêt pour le voyage en général et un amour particulier pour l'Amérique latine).

Ensuite, je change de sujet. Tu es d'ici ? Qu'est-ce que tu aimes dans cette ville ? Qu'est-ce que je devrais aimer dans cette région du Costa Rica ? Y a-t-il des événements ou des festivals qui la rendent unique ?

"Eh bien, chaque année, cette ville organise un festival de chicharron," m'explique-t-elle. "Parce que cette région fait les meilleurs chicharron de tout le Costa Rica."

Heureusement que j'ai demandé, me dis-je en moi-même en lui demandant une recommandation de restaurant pour essayer ce plat local. Ça me fait réfléchir aux autres questions que je devrais poser aux locaux quand je voyage... Ci-dessous, les principales que je pense mener à de belles conversations et à des expériences de voyage incroyables.

La région accueille-t-elle des festivals ?

"Est-ce que ta ville/région/pays a des festivals importants ?" Ce n'est pas la première fois que cette question révèle quelque chose d'intéressant sur une région lors de mes voyages. C'est ainsi que j'ai découvert le carnaval brésilien, le festival des fleurs de Medellin, et maintenant, le festival de chicharron d'une petite ville costaricaine.

Pourquoi poser cette question à un.e local.e ? Même si tu n'es pas dans cette destination à ce moment-là, tu peux découvrir quelque chose sur la culture que tu aurais autrement manqué. Par exemple, j'ai appris que le Brésil est plus religieux que je ne le pensais et que leurs fêtes sont sociales, vibrantes, colorées et extrêmement amusantes. En me promenant dans les rues d'une petite ville, j'ai eu un aperçu de ce à quoi cet endroit ressemblerait pendant les festivités.

À Medellin, j'ai découvert toutes les raisons pour lesquelles la Colombie est l'un des principaux exportateurs de fleurs au monde. Les arrangements floraux multicolores et la parade étaient incroyables.

Quelle est la meilleure période de l'année pour venir ici et pourquoi ?

Faut-il venir en été, en hiver, en hors-saison ou à un autre moment ? Quelqu'un qui vit ici pourra te dire exactement quand revenir pour une visite... et quand éviter. Tu peux poser cette question à l'avance en réseautant en ligne via des groupes sur les réseaux sociaux, des applications centrées sur les amis, ou en envoyant un message privé à un groupe local ou à un guide touristique.

Tu préfères le contact direct ? C'est une bonne question pour briser la glace, pour un premier rendez-vous, ou pour montrer de l'intérêt à l'ami.e que tu viens de rencontrer. Devine qui vient de recevoir une recommandation pour visiter Buenos Aires en hiver ? Et qui sait maintenant qu'il faut éviter la Patagonie quand c'est le plus venteux ? Moi.

Est-ce que ce pays/région a une boisson signature et où puis-je la trouver ?

"Victoria a certaines des meilleures microbrasseries du pays", me dit le barman d'un bar en bord de mer en me servant une pinte d'IPA trouble. Il me parle de tous les types incroyables de bière que je peux trouver, où, et pourquoi tant d'amateurs et de brasseurs de bière ont afflué vers cette ville côtière canadienne (P.S. c'est aussi l'une de mes villes préférées).

Au Brésil, j'ai découvert la caipirinha quand un grand-père m'en a préparé une avec sa recette maison lors d'une fête d'anniversaire pour ses 30 ans. En Irlande, je n'ai pas perdu de temps avant de commander une Guinness mousseuse. Mis à part les boissons alcoolisées, au Costa Rica, un vendeur ambulant m'a convaincu d'acheter un jus de canne à sucre en plein jogging. Il était bien mérité et sous le soleil brûlant, très, très apprécié.

Qu'est-ce que toi et tes ami.e.s/famille aimez faire le week-end ?

Peu importe comment on le dit, les locaux ne traînent probablement pas aux mêmes endroits que toi et tes potes de voyage. C'est possible, oui, mais il est aussi plus probable qu'ils fréquentent des lieux plus lowkey. Je trouve ça drôle quand ceux et celles qui vivent à un endroit particulier t'énumèrent une liste des pièges à touristes populaires comme si tu voulais faire la même chose que tout le monde. Hé, au moins, ils te montrent de l'intérêt... et la gentillesse de recommander quoi que ce soit est une caractéristique accueillante qui ne passe pas inaperçue. Cela dit, j'aime ajouter une petite touche à la conversation et dire:"Alors, qu'est-ce que toi et tes ami.e.s faites ?"

C'est comme ça que je me suis retrouvée à une fête en dehors de San José, sur une plage presque privée et tranquille à Victoria, dans un super resto de tacos à Chicago, et dans une quête incroyablement folle pour une IPA célèbre dans le Vermont lors d'un voyage de ski en famille il y a quelques années. Une fois, un ami m'a recommandé de visiter la finca d'une de ses connaissances dans les collines d'une ferme de café colombienne. Quand le courant a été coupé pendant une grosse tempête, on n'avait rien d'autre à faire que de regarder les éclairs et la pluie torrentielle. C'était l'une des soirées qui m'a le plus marquée pendant mes six mois là-bas.

Quelle est la spécialité culinaire de cet endroit ?

Si tu passes à côté de la cuisine locale, tu rates quelque chose. Cette question peut se diviser en deux parties. D'abord, qu'est-ce qu'on mange ici et ensuite, où? Tu pourrais être surpris.e de découvrir que le petit resto sans prétention devant lequel tu serais passé.e est un favori des locaux. Il se peut aussi que le plat le plus simple du menu soit le meilleur de la ville. La spécialité du chef? Je suis partante. Un food truck un peu mystérieux? Je signe. Des restrictions alimentaires ? Pas à ma connaissance...

Qu'est-ce que tu aimerais que les touristes sachent avant de venir ?

Une partie du voyage conscient consiste à apprendre ce que tu peux pour minimiser les impacts négatifs. Certain.e.s voyageur.euse.s peuvent penser que la nature même du voyage peut être problématique, car tu t'invites, et être là peut révéler un privilège financier ou de passeport. Alors, que peux-tu faire à ce sujet? Si tu as établi une connexion avec quelqu'un qui vit là-bas, tu pourrais aborder ce sujet doucement dans la conversation. "Qu'est-ce que tu aimerais que les voyageurs sachent avant de venir ici?" "Y a-t-il des comportements qui te dérangent?" "Y a-t-il un contexte historique sur ton chez-toi que tu souhaites que tout le monde connaisse en arrivant?" Ce genre de choses.

J'ai finalement essayé le chicharron dans la campagne costaricaine. Je n'allais pas partir sans suivre la recommandation de ma nouvelle amie. Le porc était si tendre et plein de saveurs salées au citron vert. Je pouvais comprendre pourquoi cela rendait la région célèbre et, hé, peut-être que je reviendrai un jour pour le festival.