Oui, je voyage avec des enfants. Voici 8 choses que j'aimerais partager avec tous les parents!

Voici exactement le scénario dans lequel nous nous sommes retrouvés lors d'un long voyage au Costa Rica, que nous avions réservé alors que notre premier enfant n'avait que 10 mois. "Réservons un vol de nuit!" on s'était dit. "Il dormira tout le vol!" on s'était dit. La blague était pour nous. Au lieu de cela, nous avons arpenté l'allée avec un bébé qui pleurait pendant la majeure partie du vol—au grand désarroi de nombreux passagers qui essayaient de dormir.

Depuis, mon mari et moi avons voyagé à travers les États-Unis et le Canada, avec quelques voyages en Amérique centrale, accompagnés de nos enfants. Ces jours-ci, nous apprenons à nous déplacer avec deux petits (âgés de 3 ans et 6 mois)—le ratio égal parent-enfant est un tout nouveau défi.

Personnellement, je suis quelqu'un de très organisée, avec une pensée très rationnelle. J'ai toujours un plan B sous la main, mais voyager avec des enfants a été une grande leçon d'humilité pour moi. Maintenant, je dois être plus créative et flexible dans mes plans. Si tu es un parent qui veut voyager plus avec tes enfants, je suis là pour te transmettre ce que j'ai appris. Voici quelques leçons que j'ai retenues en chemin.

Garde tes plans flexibles

Si tu voyages déjà, tu sais à quel point il est important de garder des plans flexibles, surtout pendant les journées de déplacement. Avec des enfants, tu dois simplement te préparer au pire scénario et être agréablement surpris quand (et si) tout se passe bien.

J'adore planifier tous les détails, du temps estimé en taxi jusqu'aux dépenses pour les repas. Mais avec des enfants, il est impossible de prédire comment ces petits détails vont se dérouler.

Assure-toi de prévoir du temps supplémentaire pour te rendre n'importe où, et assez de temps pour profiter des excursions que tu as prévues. Si une balade en ville est censée durer une heure, prévois-en deux. Ainsi, tu ne seras pas déçu.e si tu prends du retard pour tes plans de souper.

Emporte de la nourriture pour tout le monde

En parlant de dîner et de nourriture, assure-toi toujours d’emporter au moins une collation simple pour chacun de vous. Ça veut dire toi aussi ! Trimballer les enfants avec tout leur équipement demande de l’énergie à tout le monde. Tu serais surpris.e de voir à quel point on a plus rapidement faim en voyage, et personne n’est de bonne humeur quand il a faim.

Selon la destination, tes choix de collations à emporter peuvent varier, mais avoir une barre protéinée, des rouleaux de fruits ou du mélange montagnard est souvent un bon choix, et c’est assez nourrissant pour te dépanner jusqu’au prochain repas.

Si tu voyages et que tu allaites encore ton bébé, l’avantage, c’est que tu peux nourrir ton enfant à tout moment. Cela dit, d’après mon expérience, c’est une bonne idée d’emporter de l’eau et une collation supplémentaire pour toi. Avoir faim pendant l’allaitement, ce n’est vraiment pas agréable !

Pense multifonction

Personnellement, je pense qu'il y a beaucoup trop de matériel pour bébés et enfants sur le marché de nos jours. Mais ce qui est génial avec toutes ces options, c’est que tu peux trouver un objet qui a plusieurs fonctions, ce qui allège tes bagages.

Par exemple, nous avons emporté un jeu de gobelets empilables pour nos vacances au Mexique avec mon fils, qui rampait encore, et c’était parfait pour jouer dans l’eau de la piscine, sur les plages de sable, ou à l’intérieur. Un jouet, trois utilisations.

Ça peut aussi être une poussette que tu peux pousser jusqu’à la table pour l’utiliser comme chaise haute, ou un livre en tissu qui peut servir à la fois pour faire ses dents et pour lire avant de dormir.

Informe-toi sur la culture enfant

Avant de passer du temps au Costa Rica avec notre fils, nous avions lu à quel point les locaux adorent les bébés. Ajoute à cela ses yeux bleus et ses cheveux blonds, et notre petit bonhomme était une vraie star en Amérique centrale.

Je suis tellement contente que nous ayons fait des recherches à l'avance, car sinon, ça aurait été un choc comparé à la culture de la ville où nous vivons. Chez nous, les gens n'accueillent pas toujours notre bébé avec bienveillance. Là-bas, les locaux voulaient vraiment interagir avec notre bébé, le porter, et parfois même prendre une photo avec lui!

Connais ta capacité au contact physique

Les enfants ont besoin de soins, d'être portés, câlinés et aidés pour tout. Si tu es du genre à te sentir vite "envahi.e" par le contact physique, planifie en conséquence.

La plupart des compagnies aériennes permettent à ton enfant de s'asseoir sur tes genoux sans que tu aies à acheter un siège supplémentaire jusqu'à ce qu'il ait deux ans (en fonction de la date de retour de ton voyage — petit conseil !). C'est super pour réduire le budget du voyage, mais ça peut vite devenir épuisant avec un tout-petit trop grand.

Si ton enfant est très actif (en particulier entre un et deux ans) ou si tu as un vol long, prends simplement un siège supplémentaire pour la tranquillité de tout le monde. Si acheter un siège supplémentaire n'est pas une option pour toi, rends-toi au comptoir de la porte d'embarquement dès que possible pour demander s'il reste des places libres dans ta rangée. Certain.e.s agent.e.s de bord sont compréhensif.ve.s, d'autres non. Mais ça vaut le coup d'essayer !

Prends en compte la zone de confort de ton enfant

Quand on voyage avec nos petits, on emmène toujours les indispensables pour le sommeil : leur peluche et une tétine pour les bébés. On essaie de limiter les objets de confort à la maison afin que nos enfants soient flexibles pendant les voyages et n’aient pas besoin de beaucoup de jouets, couvertures ou jeux supplémentaires. Avoir cette peluche suffit à les rassurer et à les aider à dormir, peu importe où nous sommes.

Avec un bébé plus jeune, les indispensables pour le sommeil peuvent se résumer à emporter le même berceau ou lit parapluie pour qu'il dorme, peu importe où tu installes le campement pour la nuit — nouveau lieu, même lit. (Cette méthode a très bien fonctionné lors d’un road trip de six semaines que nous avons fait avec notre bébé de 10 mois.)

Sois prêt.e à tout

Les accidents arrivent. Les enfants se cognent, se font des égratignures, des piqûres d'insectes et des coups de soleil. Tout ce que tu utilises régulièrement de ta trousse à pharmacie à la maison sera certainement nécessaire pendant ton voyage aussi. Prends des formats voyage et assure-toi que tout est bien étiqueté ou protégé des enfants lorsqu'ils sont rangés dans tes sacs.

Nous gardons toujours nos documents d'assurance voyage dans un sac en plastique hermétique dans notre "trousse d'urgence" maison pour qu'ils soient à portée de main en cas de besoin — heureusement, pas encore !

Garde les choses constantes

Plus tôt, j’ai mentionné qu’il fallait garder ses plans flexibles, mais essaie aussi de rester fidèle à ta routine habituelle pendant le voyage. Cela peut sembler contre-intuitif, mais quelque part entre l'exploration de nouveaux endroits et le maintien de certaines habitudes, tu vivras le meilleur voyage. Les enfants s'épanouissent quand les attentes sont claires.

Rester fidèle à la routine générale que tu as à la maison aidera tes enfants à mieux gérer toutes les nouveautés autour d'eux : siestes aux mêmes heures, routines du coucher qui restent constantes, et manger des aliments familiers même en essayant de nouvelles cuisines.

L’envie de voyager ne doit pas s'arrêter quand tu fondes une famille. Les voyages prennent certes une autre tournure quand les enfants arrivent, mais la soif de découvrir le monde peut facilement faire partie de la vie de famille.

Bien que nous n'ayons pas voulu perturber l'ambiance d'une auberge avec le sommeil imprévisible de notre bébé, nous avons hâte de faire découvrir l'expérience des auberges à nos enfants pour nos futurs voyages en famille.

Un toast à cultiver l'esprit d'aventure chez nos enfants!