Récits de l'arrière-pays:
L'hiver à l'auberge HI Castle Mountain

L'expérience de la nature sauvage canadienne ne ressemble à aucune autre et un séjour à HI Castle Mountain te permettra de te reposer, de te ressourcer et de gâter tes sens. Si skier dans des décors de conte de fées et escalader des chutes gelées te semble être le genre d'aventure qui te parle, ce morceau de paysage sauvage à peine touché du Canada est fait pour toi. Détends-toi avec une tasse géante de chocolat chaud près du poêle à bois pendant que tes doigts dégèlent.

Cet hiver, nous avons rencontré Shauna Morey, de HI Castle Mountain, pour tout savoir sur l'auberge et sur les aventures vécues par les voyageurs et voyageuses au cours de la saison.

Sinead : HI Castle Mountain est située dans une région du Canada si privilégiée pour les activités hivernales. Donne-moi un petit aperçu de ce qui se passe à l'auberge cette saison.

Shauna : Les gens ont skié ! Le Lac Louise, le mont Sunshine et les pistes de ski de fond sont magnifiques. C'est à peu près à la porte de l'auberge. Il y a aussi une boucle de ski de fond de deux kilomètres pour les débutants, où les gens peuvent aussi faire de la raquette.

Six kilomètres plus loin se trouve le canyon Johnston, qui est vraiment célèbre en hiver. Il y a des formations de glace vraiment superbes et une passerelle au-dessus du ruisseau. On peut y voir toutes sortes de chutes d'eau et il y a tellement de glace que les gens doivent porter leurs crampons!

Sinead : Ça a l'air absolument magnifique !

Shauna : Oui, c'est vraiment très joli. C'est enneigé et il y a des cascades tout le long du parcours où on peut voir le ruisseau, les bassins et les eaux gelées. Parfois, les cascades gèlent. Incroyable.

Sinead : Quand les gens pensent à une auberge en milieu sauvage, ils pensent sûrement à la faune et à la flore. En explorant les espaces naturels près de l'auberge, on peut probablement apercevoir des animaux. Quels sont ceux que les visiteurs ont une chance de voir ?

Shauna : Il y a des cougars et des ours dans la région. Cet été, les visiteurs on vu des ours noirs et des orignaux. Quelqu'un a vu un bébé orignal avec un cerf ! Il y a certains comportements de la faune que les voyageurs doivent apprendre pour se déplacer en toute sécurité dans les montagnes; les centres d'accueil sont de bonnes ressources pour savoir ce qu'il faut faire en ce qui concerne la faune.

Ici, à l'auberge, nous avons une martre des pins en résidence. J'étais en train de préparer des biscuits à Noël dernier et la martre a senti l'odeur et a frappé à la porte. Elle regardait par la fenêtre, essayant d'entrer et elle a réussi à entrer par le toit ! Heureusement, j'ai réussi à l'attirer dehors.

Sinead : Au Canada, le dehors rentre toujours dans le dedans ! Donc, tu vis dans la région et tu la connais très bien. Qu'est-ce que tu préfères dans cet endroit en particulier ?

Shauna : C'est une région où il y a beaucoup de solitude. On a vraiment l'impression d'être dans la nature, mais on est quand même proche du confort matériel. Les pistes de ski sont à 25 minutes. Tu as des sentiers de randonnée, de l'escalade et de l'escalade sur glace à proximité. C'est un environnement exceptionnel. Si tu as juste envie de flâner pour la journée, tu n'as pas besoin de marcher bien loin pour voir des paysages magnifiques. C'est probablement la raison pour laquelle nous voyons aussi beaucoup de photographes dans la région.

Sinead : Qu'est-ce que cette auberge a de spécial par rapport à tous les autres endroits où quelqu'un pourrait séjourner ?

Shauna : Cette auberge est une option abordable pour les aventuriers. Nous sommes parfaitement situés entre Banff et Lake Louise. Pour les personnes qui veulent vivre une expérience en pleine nature, nous avons ce qu'il faut. Mais il y a aussi un petit magasin de l'autre côté de la rue avec une station-service si tu as besoin de quelque chose rapidement. Mais c'est le genre d'endroit qui est immergé dans la nature et les gens doivent venir préparés.

Sinead : J'imagine que les voyageurs amateurs de plein air qui séjournent à l'auberge de jeunesse en hiver sont prêts à partir à la découverte. À quoi ressemble une journée typique ? Quel est le plan ? Quelle est l'ambiance ?

Shauna : La plupart de ceux qui viennent pour le week-end ont prévu des journées bien remplies. Ils viennent soit pour le ski, soit pour l'escalade et se lèvent probablement vers 6 h. Ils préparent leur petit déjeuner et leur café et se mettent en route dès que possible pour être au point de départ du sentier. Les grimpeurs de glace qui escaladent les chutes se lèvent généralement tôt pour devancer les foules. Les skieurs de randonnée essaient eux aussi de partir tôt pour faire les premières traces dans la poudreuse. Les skieurs de fond commencent un peu plus tard. Ensuite, tout le monde revient de la journée et se dirige vers la cuisine pour préparer le dîner. Tu vois souvent les gens jouer à des jeux ou partager leurs histoires de la journée. Ensuite, nous allumons généralement le poêle à bois vers 18 heures.

Sinead : Ça a l'air très social et orienté vers la communauté.

Shauna : Oui, c'est une auberge assez petite et pittoresque. Nous avons une cuisine qui rejoint un vestibule, puis un salon attenant au vestibule. C'est assez petit comme espace.

Sinead : En gérant l'auberge, on doit rencontrer des gens intéressants à tout moment de l'année. Parle-moi de quelques-uns des routards que tu as rencontrés récemment.

Shauna : J'ai rencontré des femmes cool qui sont venues séjourner ici récemment qui aimaient faire de l'escalade sur glace dans le Marble Canyon ou le Johnston Canyon. Les gens font parfois aussi du tourisme. En été, nous recevons beaucoup de gens d'Europe, notamment d'Allemagne ou d'Italie, qui viennent faire de la randonnée ou peut-être même apprendre quelques techniques de ski de fond l'hiver. Nous avons beaucoup de voyageurs qui viennent en hiver et qui se rendent compte qu'ils peuvent faire autre chose que du ski alpin.

Sinead : Je suis une femme dans la trentaine, je suis en forme, j'aime les voyages actifs et les aventures en plein air. C'est l'endroit idéal pour les personnes comme moi. Quels conseils me donnerais-tu avant de partir ?

Shauna : Je recommande aux personnes qui cherchent à se lancer dans certaines activités de se former. Ils peuvent soit suivre des cours au Club Alpin du Canada, soit prendre des leçons de ski s'ils veulent apprendre à skier. Je recommande les leçons parce que j'accorde beaucoup d'importance à l'éducation. Je suis souvent tombée en apprenant à skier, mais tu n'es pas obligée de faire ça !

Sinead : Parlons un peu plus de l'escalade sur glace. Parle-moi d'une expérience mémorable d'escalade sur glace dans les environs.

Shauna : J'ai fait de l'escalade sur glace de nuit avec un ami ! Nous avons décidé de grimper à Grotto Canyon, qui se trouve près de Canmore et à 45 minutes de route. C'était une belle aventure nocturne dans les Rocheuses. Deux jours plus tard, à l'auberge, deux femmes sont arrivées et sont allées faire de l'escalade de nuit à un endroit situé à 15 minutes de là. Je me demande si cela ne va pas se répandre et devenir populaire. En fait, c'est assez génial parce qu'il faut une lampe frontale puissante pour voir les détails dans la glace, mais c'est aussi un peu effrayant parce qu'on voit très bien les fissures. C'est un peu plus intimidant.

Sinead : J'imagine une nuit paisible avec de l'air frais et vivifiant. Peux-tu voir beaucoup d'étoiles ?

Shauna : Les étoiles sont incroyables ! Mon ami n'arrêtait pas de dire : "Il y a tellement d'étoiles !" Je pense que la plupart du temps, nous allons dans la nature et ce que nous recherchons, c'est une la tranquilité; un endroit pour réfléchir et juste pour sentir qu'on fait partie de la nature. De nuit, le fait d'être dans l'obscurité te donne vraiment l'impression d'être encore plus dans la nature. C'est quelque chose de spécial.

HI possède onze auberges de jeunesse rustiques nichées dans les montagnes Rocheuses en Alberta - chacune avec son charme unique et parfaitement positionnée pour faciliter l'accès aux aventures en plein air.

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