J’ai écrit un journal de voyage rien que pour moi. Un an plus tard, il me révèle bien des choses sur moi-même.

Un objectif secondaire était de tenir un journal de voyage pour la première fois, en écrivant un récapitulatif de chaque journée ainsi que mes pensées et ressentis au fil des aventures. Certaines entrées n’étaient que de brefs paragraphes, d’autres remplissaient des pages entières. Je le faisais uniquement pour enregistrer des souvenirs, m’imposer une discipline d’écriture quotidienne et par pur plaisir d’écrire sur le voyage—pas nécessairement pour être lue. En tant que rédactrice et éditrice de voyage, j’écris rarement juste pour moi, alors c’était une expérience différente.

Un an plus tard, je l’ai relu pour la première fois et j’ai été agréablement surprise par ce qu’il m’a révélé. Maintenant, je suis convaincue de l’importance des projets créatifs et du temps de réflexion à l’étranger ! Voici neuf révélations intéressantes que j’ai tirées de mon journal, accompagnées de passages de mon journal.

Les voyageurs disent souvent qu’on rencontre les meilleures personnes en voyage. C’est vrai, et mon journal m’a montré pourquoi j’admire certains voyageurs et ce que cela peut signifier pour mon futur moi.

« On rencontre John, un Britannique d’une cinquantaine d’années et le seul autre invité de cette petite auberge. On discute sur la terrasse autour du petit-déjeuner et d’un café. C’est un biologiste marin avec cet humour anglais classique, passionné de voyages et de surf. On parle du Brexit et de son envie de quitter son pays. J’admire ces voyageurs plus âgés qui tracent leur propre chemin : il a la cinquantaine, loge dans une auberge simple et surfe au Costa Rica. »

Aussi gourmande que je sois et aussi géniaux que soient les restos bien notés, parfois, les repas les plus simples en auberge sont les meilleurs. Ce qui compte, c’est le souvenir.

« À l’auberge de Dominicalito, on prépare le repas de backpacker par excellence : nouilles instantanées bon marché, jus d’orange, thon et crackers. Franchement, c’est génial et la soirée est parfaite. »

Un journal de voyage peut parfois capturer un endroit mieux qu’aucune photo que je pourrais poster sur Instagram.

« Ça s’appelle La Ballena (la baleine) parce que le banc de sable sur la péninsule se divise en deux petites branches comme une queue de baleine. Mais on est venues à marée haute et Angie est déçue qu’on ne puisse pas marcher jusqu’au banc de sable. Tant pis — tout ne peut pas toujours être parfait. Moi, je suis juste émerveillée par le paysage. On est assises au bord d’une forêt tropicale de palmiers. Des familles sont éparpillées, cherchant de l’ombre au pied des arbres. Quand je nage, je vois des montagnes couvertes de forêt nuageuse qui s’élèvent depuis la côte. Luxuriantes, boisées, brumeuses. Alors que je flotte, je me fais une note mentale pour ne jamais oublier cette scène, c’est tellement incroyable. Angie me dit que j’ai l’air perdue dans un paradis. Elle a totalement raison. »

En relisant mon journal un an plus tard, je peux voir ce qui m’a le plus enthousiasmée. C’est un bon indicateur de ce que j’aimerai sûrement lors de mes futurs voyages.

« Les motos, c’est trop fun ! Je n’ai aucune peur, j’apprécie juste les virages, le vent, la vitesse, et la façon dont les arbres s’ouvrent pour dévoiler les vallées en contrebas avant que le moment ne passe. Je vois tout en un éclair en passant : des fincas rurales, le brouillard qui descend sur les montagnes, une chicharronera éclairée, plein de lumières de la ville, un chien près d’une grille. On grimpe jusqu’au mirador de Santa Ana et on gare la moto sur le bas-côté du chemin de terre. On a une vue sur toute la région, les étoiles et les lumières de l’aéroport en contrebas. Il me demande si c’est ce que j’attendais ou si je pensais qu’il y aurait un resto. C’est exactement ce que j’attendais ; comme si une Canadienne n’était pas habituée aux grands espaces. »

Je suis aussi tellement reconnaissante de pouvoir revivre ces souvenirs avec autant de clarté. Si je ne les avais pas notés, certains auraient sûrement été perdus :

« On trouve notre auberge au bout d’une petite allée et, tout de suite, j’ai ma première expérience complètement folle à Puerto Viejo. Des singes hurleurs rugissent depuis les arbres. C’est tellement irréel et le son est si étrange : un grognement profond, mécanique presque. Angie sort les jumelles et après un moment, je repère les cimes qui tremblent. Puis, j’aperçois une grosse masse suspendue aux branches. L’un d’eux commence à se balancer dans les arbres, le bras tendu. Incroyable. On s’enregistre, on laisse nos affaires, et on file à la plage. »

Le temps n’a pas la même valeur en voyage. Mon journal de l’an dernier contenait un rappel important : il faut profiter de chaque journée, pas seulement en vacances, mais tout le temps.

« Comme je suis ici pour un peu plus d’un mois, chaque jour compte et les mauvais jours donnent l’impression d’être une grosse perte. Mais combien de jours je laisse filer chez moi ? Comme si j’avais un temps infini devant moi, ces journées perdues ne semblent pas importantes. En voyage, tout à coup, on comprend la valeur d’une journée de sa propre vie. »

Ça m’a aussi rappelé qu’il y aura toujours des moments plus calmes, voire banals, et que c’est complètement normal. Souvent, c’est même nécessaire.

« Mon propre espace et du temps seule me manquent. Quand j’arrive, il n’y a pas d’électricité et je suis aussi complètement crevée. En plus, mon estomac ne va pas trop bien. Je vais à l’épicerie et à la pharmacie acheter quelques essentiels. Ensuite, je rentre, je me fais des pâtes, une tasse de thé et je regarde Queer Eye. C’est une de ces soirées de voyage toutes simples, mais j’avais besoin de ce moment pour souffler. »

Ce que j’ai écrit m’a permis d’apprécier le chemin parcouru en tant que voyageuse aussi.

« On m’a dit de ne pas voyager de nuit, mais il est seulement 20h et l’ambiance est déjà un peu glauque. J’ai appris qu’on trouve toujours une connexion Wi-Fi, une autre femme et un endroit sécurisé. J’appelle un Uber pour me rendre au terminal, puis je monte dans le bus pour Puriscal. Avec ma valise, je fais tache dans ce bus rempli de locaux qui serpente sur les routes de montagne. À un moment, je lâche ma valise et elle file jusqu’à l’avant du bus. Oups ! J’arrive à mon arrêt et je traîne ma valise sur la route de terre, éclairée par la lune. Il y a quelques années, je n’aurais jamais imaginé voyager comme ça. »

Parfois, la mémoire nous joue des tours, mais mon journal me permet de garder une trace de ce que je pensais d’un lieu à un moment précis.

« Cet endroit va tellement me manquer. J’aime la vie à la ferme. J’aime la compagnie des chiens, le grand espace ouvert où je peux me balader ou me poser, les perroquets verts qui traversent le ciel et les toucans perchés sur le balcon. J’aime le linge qui sèche au vent et les grillons qui chantent en permanence. Les vaches, le paysage aride sous le soleil, les couchers de soleil rose poussière, les colibris sur les fleurs et le chemin de terre qui monte jusqu’à la maison et que j’ai parcouru une centaine de fois. On plante un petit arbre que j’ai acheté l’autre jour. Je laisse une trace de moi ici. »