Comment faire le Calgary Stampede comme si c’était pas ton premier rodéo

Quand j’ai débarqué de Londres à Calgary y’a sept ans, j’avais zéro idée de ce que c’était le Stampede. Un rodéo ? Pour moi, ça existait juste dans les films ! Mais le Stampede, c’est bien plus qu’un rodéo : c’est un phénomène culturel total, une giga fête de ville où des inconnu.e.s t’offrent des pancakes et où la danse en ligne devient carrément un entraînement cardio. Aujourd’hui, c’est clairement un de mes moments préférés de l’année.

Que tu sois là pour la première fois ou que tu veuilles passer de touriste perdu.e à cowboy d’adoption, voici comment vivre le Stampede comme une vraie locale… ou au moins faire illusion comme un.e pro !

Habille-toi version western

Première règle : faut s’habiller comme un.e cowboy. Et c’est pas juste un cliché – c’est sérieux ici. Au menu : chemise à carreaux (froissée = encore mieux), jeans usés, ceinture avec une boucle XXL et, bien sûr, l’accessoire ultime : le chapeau de cowboy. Gagne des points bonus avec des bottes qui ont vu quelques planchers de danse.

Pas besoin de casser ton budget. Fais un tour dans les friperies locales à Inglewood ou Kensington, checke Walmart, Value Village ou les boutiques éphémères spéciales Stampede. Si t’as pas l’air d’aller danser dans une grange, c’est que t’as raté un truc.

Ne rate pas la parade 

Depuis 1912, la grande parade donne le coup d’envoi officiel du Stampede. Floats colorés, fanfares, chevaux (énormément de chevaux)… la communauté sort en grand. Cette année, c’est nul.le autre que la superstar country Shania Twain qui sera marraine de la parade ! Rendez-vous vendredi 4 juillet à 9 h. Oui, c’est tôt, oui, c’est bruyant, mais c’est 100 % à ne pas manquer. Arrive en avance pour une bonne vue !

Petit déj’ gratos ? Oui, chef! 

Pendant le Stampede, les déjeuners aux pancakes sont une institution. Et c’est littéralement le seul moment de l’année où c’est socialement acceptable de manger ce que te file un.e inconnu.e. En plus des pancakes, t’auras souvent des saucisses, du jus, de la musique live et une ambiance de folie. Suis l’odeur du sirop d’érable ou regarde les pancartes partout en ville. Tu peux aussi checker le Stampede Breakfast Calendar en ligne.

Astuce locale : oui… t’as le droit de faire trois déjeuners le même matin. Promis, je ne le dirai à personne.

Lâche-toi sur la bouffe frite du Midway 

Le Midway du Stampede, c’est le royaume du frit, du sucré-salé et de l’improbable. Chaque année, les kiosques redoublent de créativité : pizza frite aux Doritos, crème glacée mangue-candy cowboy, grilled cheese beigné au sirop d’érable, perogies pomme-cannelle, frites au cornichon épicé…  Bon, perso, je passe mon tour sur la crème glacée à la moutarde, mais y’a quelque chose de magique à manger du BBQ primé et du cheesecake sur bâton à deux mètres d’écart. Reste ouvert.e d’esprit et partage avec des potes. Même si ça finit par « et ensuite j’ai dû m’allonger pendant une heure », ça vaut l’anecdote.

Mes coups de cœur ? L’oignon géant frit, tout ce qui est BBQ, et bien sûr les Oreos frits. Et pense à amener une gourde – y’a des stations de remplissage sur le site.

Les bons plans gratuits 

T’as pas besoin de vider ton portefeuille pour vivre le Stampede. Sur le site du Stampede, tu peux voir des concerts gratuits sur la scène Coca-Cola : cette année, on parle de Duke Dumont, The Arkells, Khalid, Simple Plan et plein d’autres. Y’a aussi des spectacles culturels, des expos agricoles, des artistes de rue… Tu paies juste ton entrée et ensuite, t’en prends plein les yeux toute la journée.

Astuce locale : regarde les billets « Sneak-a-Peek » pour entrer à prix réduit à certaines heures.

Laisse la voiture au garage 

Conduire pendant le Stampede ? C’est comme essayer de guider des moutons dans un concert punk. Heureusement, Calgary Transit augmente les fréquences de train et de bus. Prends le C-Train jusqu’à Victoria Park/Stampede Station. Tout le monde porte un chapeau cowboy dans le train, donc t’es direct dans l’ambiance!

Le grand final : les feux d’artifice 

Chaque soir, ça se termine avec un feu d’artifice spectaculaire à 23 h. Et t’as même pas besoin d’être sur le site pour en profiter. Grimpe sur une colline ou trouve un toit cool – les classiques sont Scotsman’s Hill et Tom Campbell’s Hill. Arrive un peu tôt pour avoir la meilleure vue.

Le Stampede, c’est aussi la fête nocturne

Quand le soleil se couche, ça démarre pour de vrai ! Les bars comme Ranchmans, Cowboys ou Wildhorse organisent des soirées endiablées avec musique country live, danse en ligne et bien sûr… ta chance de tester le taureau mécanique!

Y’en a pour tout le monde

Que tu sois là pour la musique, la fête, les manèges, la bouffe ou le rodéo, y’a un petit quelque chose pour tout le monde. Et si t’as besoin d’une pause, prends-la.

Moi, j’aime bien aller chiller au Wine Garden dans le BMO Centre avec une boisson fraîche et observer les gens. Je te conseille aussi l’Elbow River Camp, où tu peux en apprendre plus sur les Premières Nations de Kainai, Piikani, Siksika, Tsuut’ina et Stoney Nakoda (Traité 7). Tu pourras visiter 26 tipis, rencontrer des artisan.e.s autochtones, découvrir des danses traditionnelles, goûter des snacks authentiques et acheter de l’art local.

En résumé : hydrate-toi, dors un peu, recommence. Le Stampede de Calgary, c’est un festival canadien mythique. Entre les pancakes, les danseur.euse.s en bottes et le karaoké cowboy à 2 h du matin, ton lit d’auberge va être ton meilleur allié. Pour tous les détails et les nouveautés de cette année, va jeter un œil au site officiel du Calgary Stampede.

Pssst… Tu veux rester tout près du Stampede ? 

Dors à HI Calgary. C’est à seulement 10 minutes à pied du site. Pas besoin d’Uber, pas de stress. Petit déj’ gratuit inclus et une chance de rencontrer des voyageur.euse.s du monde entier (aka tes futur.e.s potes !).