Il était une fois un lit superposé: Comment j'ai trouvé l'amour de ma vie dans une auberge de jeunesse

C’était en mars 2017. Après huit mois à sauter d’auberge en auberge, je revenais d’un road trip sur la côte Est australienne et me retrouvais sous une pluie battante à Sydney. Cette auberge avait été ma toute première escale en arrivant en Australie en octobre 2016, alors j’y étais retournée pour un court séjour avant de filer vers Melbourne. J’avais passé un été incroyable à lézarder sur les plages mythiques de Sydney, à explorer les sentiers côtiers, à bruncher dans les cafés et restos les plus branchés, et bien sûr, à rencontrer des gens du monde entier.

J'avais envie de changement, quelque chose de plus créatif, avec plus d’âme. Mon prochain objectif ? Melbourne, la capitale culturelle de l’Australie.

La veille de ma rencontre avec mon futur mari, j’ai réservé mon vol en utilisant l’ordinateur de l’auberge. On était mi-mars, et j’avais pris mon billet pour début avril. Comme par hasard, le lendemain, le lit du bas sous le mien s’est soudainement libéré. « Classique… » me suis-je dit. Je fais partie de ces backpackers qui détestent les lits du haut. J’ai envisagé de changer, mais j’ai hésité trop longtemps. Quelques instants plus tard, deux nouveaux compagnons de dortoir sont arrivés et ont posé leurs sacs dessus.

Je me suis replongée dans mes recherches sur Melbourne, sans trop faire attention aux nouveaux venus. Mais, comme toujours, j’ai tendu l’oreille pour deviner d’où ils venaient. Rencontrer des gens du monde entier était de loin mon truc préféré en voyage. J’ai rapidement capté que l’un d’eux venait du Royaume-Uni, comme moi, mais l’autre… impossible de situer son accent. Curieuse, j’ai fermé mon livre et j’ai jeté un œil par-dessus la rambarde du lit superposé, façon suricate.

« Salut, moi c’est Naina, ravie de te rencontrer. » Après avoir appris son prénom, Ryan, je lui ai demandé d’où il venait.

« Du Canada, » a-t-il répondu. « Je viens de la Saskatchewan. »

Il a posé son sac sur le lit du bas, juste sous le mien. Je n’avais jamais entendu parler de la Saskatchewan, mais j’ai hoché la tête comme si c’était le cas. À ce moment-là, on était loin de se douter de la tornade qui nous attendait.

Les auberges sont des endroits où l’on croise une foule de personnages très différents. Le dortoir #203 ne faisait pas exception. Il y avait le backpacker aguerri, avec son sac à dos élimé, ses fringues dépareillées et ses bons plans pour trouver les bars les moins chers ; l’animal de fête, qui dort toute la journée et fait la bringue toute la nuit ; le nomade digital, toujours vissé à son téléphone, courant après la meilleure connexion Wi-Fi ; et le conteur en série, qui commence toutes ses phrases par « Quand j’étais à Bali… » La seule chose qu’on avait tous en commun ? On essayait de survivre loin de chez nous.

Un après-midi, alors que je savourais mon hot-dog à 1$ sur le rooftop de l’auberge, j’ai été curieusement impressionnée en découvrant le rôle de Ryan dans l’auberge. Il était entouré d’un groupe de personnes, mais je n’arrivais pas à comprendre pourquoi. En m’approchant, j’ai vu qu’il distribuait des bols de pâtes au thon, des salades et des wraps au poulet piri-piri.

« Bizarre… Pourquoi ce mec distribue de la bouffe ? » me suis-je dit.

J’ai appris que Ryan travaillait dans une épicerie fine—ce qui expliquait son réveil insupportable à 5h du matin qui me tirait du lit tous les jours.

Les restes de son boulot étaient donnés au personnel. Au lieu de tout garder pour lui, Ryan partageait avec ses potes de l’auberge. On pouvait dire qu’il était un peu le Robin des Bois du dortoir.

Ayant grandi à Londres, où c’est chacun pour soi, ce geste m’a marquée. Après ça, j’ai commencé à passer plus de temps avec lui. On plaisante souvent en disant que ça n’a jamais été un coup de foudre, mais plutôt une étincelle qui faisait juste sens. Pour moi, c’était une reconnaissance silencieuse de sa gentillesse et de sa générosité.

Quelques jours avant mon départ pour Melbourne, Ryan m’a emmenée à notre premier "date". On a partagé un énorme chocolat chaud (budget backpacker oblige) et on s’est installés sur un banc devant l’Opéra de Sydney, avec vue sur le Harbour Bridge. En deux semaines, on avait noué une vraie connexion, mais au fond de moi, je pensais que je ne le reverrais probablement jamais. C’est ça, la réalité de la vie en auberge : on rencontre des personnes incroyables, certaines restent dans nos vies pour toujours, d’autres disparaissent au gré des voyages. On s’est dit au revoir en se souhaitant bonne route.

Au fil des mois, on a continué à se parler. Puis, dans un élan de spontanéité (et peut-être un peu de folie), j’ai pris un vol pour Sydney quelques mois plus tard pour surprendre Ryan pour son anniversaire. À partir de ce moment-là, notre relation est devenue plus qu’une simple amitié.

En juin, il m’a suivie à Melbourne, où on a passé cinq mois à vivre ensemble—officiellement pour "économiser le loyer" afin de voyager, mais on savait tous les deux que c’était plus que ça.

Pendant cette période, j’ai commencé à me poser des questions sur mon avenir. Est-ce que je voulais vraiment rentrer au Royaume-Uni après le Brexit ? J’avais l’impression d’être à un carrefour. Ma famille et ma carrière m’attendaient toujours à Londres, mais je ne me sentais pas prête à renoncer au voyage.

C’est là que Ryan a lancé : « Tu as déjà pensé au Canada ? »

Honnêtement, non. J’avais rencontré pas mal de Canadiens géniaux en voyage et j’avais même été adoptée comme Canadienne d’honneur pendant la fête du Canada à Melbourne. Mais je n’y avais jamais vraiment réfléchi sérieusement.

J’ai fait quelques recherches sur les visas vacances-travail pour le Canada et j’ai découvert que mes chances d’en obtenir un étaient plutôt minces. C'est un système de loterie pour obtenir un visa, mais sur un coup de tête, je me suis dit : pourquoi pas ? Les choses se passaient bien avec Ryan, et ça me paraissait être une aventure fun à tenter avant de rentrer définitivement à Londres (du moins, c’est ce que je croyais).

Quand mon visa vacances-travail en Australie a expiré en octobre, on s’est séparés, une fois de plus sans savoir ce que l’avenir nous réservait. Je suis rentrée à Londres, retrouvant mon job et ma routine, tandis que Ryan continuait son voyage en Australie. Mais le destin (ou juste un sacré coup de chance) était clairement de notre côté : en décembre, j’ai reçu mon invitation pour un visa canadien—le plus beau cadeau de Noël possible.

En mars 2018, j’ai finalement déménagé au Canada, troquant les gratte-ciels pour les grands ciels vivants de la Saskatchewan. Mon plan avait toujours été de n’y rester qu’un an avant de rentrer à Londres avec Ryan, mais je suis tombée amoureuse de mon nouveau mode de vie canadien… et je ne suis jamais repartie.

En août 2024, on s’est mariés lors d’un mariage fusion sur cinq jours, mélangeant traditions sud-asiatiques, britanniques et canadiennes. On a célébré notre amour au cœur des paysages grandioses de l’Alberta : les Prairies, le parc provincial de Fish Creek à Calgary et, bien sûr, les montagnes de Canmore.

Avec le recul, c’est fou de voir comment une simple rencontre dans une auberge à Sydney a complètement changé le cours de ma vie. Ce qui n’était qu’un échange banal dans un dortoir est devenu une connexion qui a défié les fuseaux horaires, les kilomètres et la nature éphémère de la vie en auberge. Des lits superposés aux chocolats chauds partagés, des retrouvailles surprises aux déménagements transcontinentaux, chaque étape de notre histoire nous a menés là où nous sommes aujourd’hui : mariés, installés à Calgary, et infiniment reconnaissants pour ce chemin qui nous a réunis.

En 2019, la Bounce Hostel a malheureusement été démolie. Le jour de notre mariage, en août 2024, en plus de nos alliances, on s’est aussi échangé des bagues gravées avec les coordonnées de l’auberge—un hommage parfait au dortoir #203 et à l’aventure qui a tout déclenché.